Cole Cummins 

World Literature Honors 

April Oliver 2 

4/20/14 

Angel’s Landing 

The sharp precipice rose out of the ground like some sort of waking angel, struggling to release 

itself from the shackles imposed upon it. It loomed one thousand five hundred feet out of the lush 

canyon floor, and although it could not compare to the sheer white walls that enveloped this peak at the 

entire valley and halted the sun’s bright gaze, it was still a sight to behold. Sheer nerve and adrenaline 

were the only reasons to make the three mile climb to the top, along with a view of the gorge. 

Although John and I had already gone so far, climbing up switchback after switchback that 

were so painstakingly carved into the walls of canyon, the final ascent of the ridge was just before us. 

Doubt started to gnaw away at my mind, and a small knot began to form in my stomach as I saw the 

thousand foot drop on each side of the ridge. Trip and you get to enjoy a fall straight down to the 

canyon below.  

“Cole, look, it is just right there. The peak can’t be more than a mile” 

John’s words egging me on, forcing me to combat the knot that was continuously growing in 

size at the thought of the climbing the ridge. I convinced my mind that everything would be fine, and tried 

to forget the fact that this bluff had claimed seven lives in the past six years.  

“Cole, we have to go, the sun is going to set soon.” 

The incessant nagging was becoming little more than a quiet buzz in my mind as compared to the 

broiling anxiety that welled up through my stomach and into my limbs.  

Don’t slip. Don’t fall. Don’t look down. 

We started forward along the ridge, with nothing more than a rusty chain bolted into the ground 

to keep us from tumbling over the edge, only a few feet away from death. 

Don’t slip. Don’t fall. Don’t look down. 

It became my motto, drowning out every other conscious thought in my mind, as I forced myself 

to focus on every rock, every pebble in front of me that would cause me to break that motto. As we 

continued forward, the path grew more and more narrow, causing the panic blooming in my chest to 

increase, numbing my body and thoughts. I forced myself to clamber along the ground as the incline of 

the ridge became too steep, finding sanctuary having solid ground inches from my nose.  

Time seemed to slow to a crawl, dragging on every moment of panic as though it was an 

eternity. We were walking parallel to the abyss on both sides now, each edge only a few feet away, and 

the landscape flickered before me as dread threatened to engulf every fiber of my being.  

John seemed to have no problem climbing over each of the rocks that was in out path, and was 

not bothered by the fact that we were only a few feet from death. 

As we neared a portion of the ridge where the pathway could not have been more than three 

feet wide, I looked up and saw that there had to be another half mile to the summit, and the panic 

engulfing my body finally won out over my mind, forcing me to stop. 

“Cole, what are you doing! The peak is just right there!” 

“I…...I can’t make it. This is just insane.” 

“Fine….. just stay here and wait for me to get back.” 

I finally had a chance to sit down and try to calm reself down, pushing back the tidal wave of 

anxiety that was still rushing through my limbs. Each breath in and out slightly loosened the knot that had 

grown inside my stomach.  

After the fear finally subsided, I looked up at my surroundings, realizing the beauty of what I 

was seeing. The sun was just setting below the white-washed peaks, bathing the landscape in a 

orange-yellow glow. Nature had made a natural painting, and the moment seem to freeze in time, as 

every detail gained a sharper edge and stood out in relief. I sat there for some time, just letting time pass 

by as I imbibed this new world that appeared before me. Twenty minutes, ten minutes, there was no 

way of keeping track of the time aside from the gradual progress of the sun over the mountain peaks. 

The sun began to relinquish its hold over nature, and the orange glow that had covered the canyon 

previously was now replaced with nothing more than darkness.  

It seemed to be hours before John returned, although it couldn’t have been more than twenty 

minutes. Relief coursed through me and gave me a new strength. I held that one moment, that orange 

yellow glow that illuminated the landscape above all else, and the panic to get there now seem more 

than worthwhile.